박근혜 대통령은 25일 대북 문제와 관련, “진정 북한이 한반도의 평화를 원한다면 무엇보다 한반도 평화에 가장 큰 걸림돌이 되고 있는 핵문제를 해결할 수 있도록 나서야 한다”고 강조했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 미국 공화당의 유력한 차기 대선주자으로 거론되는 마르코 루비오 상원의원을 접견한 자리에서 이같이 말했다.

특히, 박 대통령은 “북한이 최근 갑자기 유화적인 선전공세를 펴는데 과거 경험으로 보면 항상 그런 유화적인 선전공세를 편 후에 도발이 있거나 말과 행동이 반대로 가는 경우가 있어왔다”고 지적했다.

박 대통령은 이어 “장성택 처형 같은 사례로 볼 때, 북한은 예측이 불가능한 곳인데 점점 더 예측이 불가능한 곳이 되어가고 있기 때문에 이런 때일수록 (한미) 두 나라가 긴밀하게 공조하면서 안보태세를 갖춰나가야 한다”고 주문했다.

또한 박 대통령은 "북한 주민의 고통을 해결하는 가장 근본적인 방법은 통일을 이루는 것"이라며 "그것은 한반도 평화뿐 아니라 주변국의 평화와 안정을 도모할 수 있고, 핵 없는 한반도가 될 것이고, 또 세계 평화와 공동번영에도 기여하게 될 것”이라며  '통일 대박론'을 선전했다.

그러면서 박 대통령은 “이를 위해서는 굳건한 한미안보태세 유지가 중요하다”며 “북한과의 대화를 위해서도 비핵화를 위한 실질적인 대화가 돼야지, 대화를 위한 대화로 핵무기를 고도화하는데 시간만 벌어줘서는 안 된다”고 꼬집었다.

한편 박 대통령은 한일 관계에 대해서도 단호한 입장을 보였다.

박 대통령은 “일본하고의 협력관계가 중요하다는 것을 잘 알고 있다”면서도 “그러나 위안부 피해자 문제 같은 것은 전쟁을 통해 여성인권을 침해한 심각한 인권문제이기도 한데 일본이 전향적인 태도로 위안부 문제 등에 대해서도 책임을 인정하는 방향으로 조치가 돼야 한다”고 지적했다.

박 대통령은 또 “침략이라는 것은 보는 사람 관점에 따라 다른 것이고 위안부 문제도 책임이 없다고 그러고, 이렇게 될 때 말로만 해서 되지 않는다”고 말했다.

이어 “그런 점에서 미국 정부나 의회가 한일관계 개선을 위해 일본 정부의 성의 있는 조치를 촉구해 온 것은 상당히 의미 있는 일이고 또 그런 방향으로 가야 뭔가 그나마 풀릴 수 있는 길로 가지 않을까 생각한다”면서 “그런 전제가 되질 않으면 한일 정상이 만나도 의미 없는 만남이 될 것”이라고 주장했다.

루비오 상원의원은 “한반도가 반드시 민주주의 하에서 통일이 돼야 한다고 생각한다”며 “그것이 당장 이뤄지기는 어렵지만 빨리 그날이 오기를 희망하고 있고 확고한 의지를 바탕으로 뒷받침할 것이며, 이 점에 대해서는 초당적 지지가 있다”고 답했다.

[더타임스 소찬호 기자]