포항시가 지난 27일 문화동 대잠홀에서 새마을가족 500여명이 참석한 가운데 새마을운동 제창 45주년을 맞아 ‘새마을의 날 기념식’을 가졌다.

시는 이날 기념식을 통해 새마을정신 계승과 더불어 잘사는 지역공동체를 만들고, 이를 통해 미래가 풍요로운 창조도시 포항을 건설하는데 앞장설 것을 결의했으며, 기존의 새마을정신인 ‘근면, 자조, 협동’에 ‘융합’과 ‘협업’ 정신을 더해 시대상황에 맞게 변화를 시도하면서 모든 계층이 공감하고 폭넓게 참여할 수 있는 새로운 공동체 만들기 운동을 추진하기로 했다.

특히 이날 포항시와 경주시의 새마을단체는 공동선언문을 채택하고, 앞서 최근 두 도시가 합의한 동반성장과 상생발전 협약을 바탕으로 민간단체차원에서 양 도시 시민사이의 우호적 만남을 장려하며 지역의 각 분야에서 상호교류와 협력을 지지하고, 공동의 발전과 번영을 도모하는데 뜻을 같이 하기로 했다.

이와 함께 14개 읍·면의 새마을단체와 15개 동 새마을단체가 도·농 자매결연을 통해 농산물 직거래와 각종 행사의 적극적인 참여 지원으로 상호 친화적인 발전관계를 이어가기로 했다.

또, ‘도전하는 젊은 당신! 새마을과 함께해요.’라는 슬로건을 걸고, 40대 이하의 지역 청년지도자들과 대학생 등 108명이 참여하는 Y-SMU(청년새마을봉사단) 포항포럼단의 발대식을 갖고, 새마을 정신의 계승을 통해 지역발전을 이끄는 견인차 역할을 할 것을 다짐했다.

이강덕 포항시장은 “새마을운동은 패배주의에 젖어 있던 국민에게 ‘우리도 잘 살 수 있다. 하면 된다’는 자신감을 심어주었고, 경제 기적의 동력이 됐다”며 “21세기를 맞아 산업화와 민주화를 넘어 선진화를 지향하는 오늘에도 이 땅에서 빈곤을 물리친 새마을운동의 정신을 잊지 말아야 할 것”이라고 강조했다.