[ 더타임즈 마태식 기자 ]  세계마스터즈육상(World Masters Athletics·WMA)이 오는 8월 대구에서 열리는 2026 세계마스터즈육상선수권대회 기간 중 ‘챔피언의 전당(Gallery of Champions)’ 제2회 헌액식을 개최하고, 마스터즈 육상의 가치를 몸소 실천해 온 세계적인 선수 5명을 헌액한다.

WMA는 21일(현지시간) 모나코에서 발표한 보도자료를 통해 “2026 WMA 챔피언의 전당 헌액식이 오는 8월 25일 오후 3시 대구스타디움 메달플라자에서 열린다”며 “경기 성과뿐만 아니라 리더십과 봉사정신, 지역사회에 대한 헌신으로 타인에게 긍정적인 영향을 미친 마스터즈 선수들을 기릴 예정”이라고 밝혔다.

‘챔피언의 전당’은 지난 2024년 출범한 제도로, 뛰어난 경기력은 물론 사회적 기여와 공동체 발전에 공헌한 마스터즈 선수들을 선정해 헌액하고 있다.

* 헌액 뜻 :  우수한 업적을 인정받아 명예의 전당에 오르는것 

올해 헌액자로는 ▲호주의 장거리 선수이자 교육자·지도자인 존 미거(John Meagher) ▲다수의 세계마스터즈선수권 우승과 세계기록을 보유한 호주의 스프린터 자넬 델라니(Janelle Delaney) ▲세계마스터즈 허들 챔피언이자 교육자인 홍콩의 렁 치청(Leung Chi Cheong) ▲전립선암을 극복하고 세계 정상급 무대로 복귀한 영국의 조 아피아 MBE(Joe Appiah MBE) ▲건강한 노화와 평생 스포츠 참여를 적극적으로 장려해 온 미국의 스콧 에릭슨(Scott Eriksson)이 선정됐다.

특히 WMA는 이들이 단순히 경기 성과에 그치지 않고 교육과 지도, 스포츠 행정, 지역사회 봉사 등을 통해 마스터즈 육상의 정신을 구현해 왔다는 점을 높이 평가했다.

마깃 융만(Margit Jungmann) WMA 회장은 “챔피언의 전당은 마스터즈 육상이 추구하는 최고의 가치를 보여준 인물들을 기리는 제도”라며 “이들은 경기에서 뛰어난 성과를 거두었을 뿐 아니라 리더십과 봉사, 지역사회를 위한 헌신을 통해 지속적인 긍정적 변화를 만들어 왔다”고 말했다.

이어 “진정한 챔피언의 유산은 메달과 기록만으로 평가되는 것이 아니라, 다른 사람들에게 영감을 주고 모범이 되는 삶에 있다”며 “2026년 헌액자들은 탁월함과 회복력, 리더십, 봉사라는 마스터즈 육상의 핵심 가치를 상징하는 인물들”이라고 강조했다.

WMA는 “진정한 챔피언의 가치는 시상대 위 성과를 넘어 사회와 공동체에 남긴 긍정적 영향으로 평가된다”며 “세계 최고 수준의 경기와 함께 평생에 걸친 도전과 성취, 봉사의 감동적인 이야기가 대구에서 펼쳐질 것”이라고 밝혔다.

한편, 세계마스터즈육상(WMA)은 35세 이상 선수들을 위한 국제 육상기구로, 전 세계 마스터즈 선수들의 건강한 경쟁과 국제적 우정, 스포츠 축제 정신을 증진하기 위해 다양한 국제대회를 개최하고 있다.

2026 WMA 챔피언의 전당 헌액자들의 상세 약력과 사진은 WMA 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.