[더타임스 윤희한 기자] 미국의 저명한 온라인 경제전문지 비즈니스 인사이더 (www.businessinsider.com)가 매년 전세계 비상장 IT 스타트업 기업을 대상으로 평가하는 기업가치 순위에서 쿠팡 (대표 김범석, www. coupang.com)이 15억 달러(약 1조7천억원)의 가치를 평가 받으며 19위에 진입했다. 5년째 실시된 이 평가에서 국내 기업이 유망한 세계적 IT 기업들과 나란히 순위에 오른 것은 쿠팡이 최초다.

비즈니스 인사이더(이하 BI)는 2008년부터 매년 매출 규모와 수익성, 이용자수, 시장기회, 성장률 등을 기초 자료로, 이미 상장된 동일업종 기업들의 밸류에이션을 참고해 ‘세계에서 가장 가치 있는 비공개 IT 기업 (The World’s Most Valuable Private Tech Companies)’ 100곳을 선정해 발표해 왔다. 평가 대상 기업은 미국뿐만 아니라 중국, 인도, 러시아 등 전 세계의 신생 IT 기업 중 아직 상장이 되지 않은 곳으로, 그간 페이스북, 트위터, 징가 등 세계적인 IT 기업들이 상위권을 차지해 왔다.

BI는 10월 4일에 있었던 올해 결과 발표에서 미국의 사진 공유 사이트 핀터레스트(13위)와 “한국 소셜커머스 업계의 거인” 쿠팡(19위)을 올해 새로 순위에 포함된 주목할 만한 기업으로 별도 언급했다. 쿠팡의 가치를 높게 평가한 이유에 대해서는 “아마존, 그루폰과 유사한 서비스를 제공하는 쿠팡은 2011년 말부터 현금흐름이 플러스를 기록한 데 이어 올해 5월 이후부터는 영업이익과 순이익 모두에서 흑자를 기록하고 있다”고 분석하고 “2012년 회계연도 전체로도 순이익과 영업이익을 발생시킬 것으로 예상되어 올해 예상 거래액의 2배를 적용하여 기업 가치를 산출했다”고 설명했다.

세계적 유망 IT 기업 총망라

BI가 발표한 올해 순위에는 최근 1년 사이 주식이 상장되어 평가에서 제외된 페이스북, 징가, 그루폰을 대신해 알리바바 (중국 전자상거래기업), 블룸버그 (미국 미디어사), 트위터 (미국 소셜미디어사), 360Buy (중국 전자상거래기업), 팔란티어 (미국 정보처리기업), 드롭박스 (미국 클라우드서비스) 등이 상위권에 이름을 올렸다.

100개 기업 중 B2B, 데일리딜 서비스 등 전자상거래 기업이 모두 22곳으로 단연 두각을 보인 가운데, 쿠팡은 이 22개 기업들 가운데 7번째 높은 가치를 기록했다. 국가별로 보면 미국 기업이 절반 이상인 12개였고, 알리바바, 360바이 등의 중국 전자상거래 기업 3곳과 플립카트, 스냅딜 등 인도 전자상거래 기업 2곳도 이름을 올렸다.

쿠팡 김범석 대표는 “한국의 IT 벤처와 한국시장의 역동성이 해외에서 긍정적으로 평가 받았다는 점에서 의미 있는 결과”라면서 “한국 소비자들의 지지와 사랑을 기반으로 더 가치 있는 회사로 발전해 나갈 것”이라고 말했다.

쿠팡은 지난 2010년 8월 서비스를 시작한 이후 2010년 53억원, 2011년 3천억 원의 거래액을 기록한 데 이어 올해 5월부터는 소셜커머스 최초로 흑자를 기록하는 등 규모와 내실 모두를 다져왔다. 업계 최대인 1450만명의 회원을 보유하고 있으며 월 순방문자 수는 1천만명 이상이다.