[더타임스 이종납 편집장] 지난 대선 이후 전국은 또다시 천하삼분지계의 상황속으로 급속하게 빠져들고 있다. 지난 80년 이후 YS-DJ-JP로 나눠졌던 정국은 그들이 하나둘 물러나고 근년에 들어 정치인 박근혜가 좌지우지 해 왔으나 지난 대선에서 대통령에 당선되면서 정치권은 포스트박근혜에 관심이 모아지기 시작했다. 영남과 호남 그리고 충청권은 새로운 지도자, 새로운 리더십을 선보여야 할 상황에 처해있다.

먼저 박근혜 대통령을 배출한 영남권은 포스트박근혜가 누가 될지가 가장 관심거리다. 숱한 인물들이 명멸해 간 영남권은 과거 박정희 전 대통령에 이어 전두환, 노태우, 노무현, 이명박 전 대통령, 현재 박근혜 대통령까지 6번째 대통령을 배출했지만 박 대통령을 제외한 전직 대통령의 경우엔 영남권 맹주로 분류하기에는 다소 무리한 부분이 없지 않다.

또 이전에 김윤환 전 신한국당 대표, 박철언 전 자민련 부총재, 강재섭 전 한나라당 대표 등이 박 대통령 이전에 TK를 대표하는 맹주를 자처하기도 했지만 화려한 꽃을 피우지 못했고 구 공화당 시절 이효상 국회의장, 민주자유당의 박준규 전 국회의장, 이만섭 전 국민당 총재 등도 이 지역에서 잔뼈가 굵어진 정치인이지만 이들 역시 모두 대권과는 거리가 멀었다.

또 유시민 전 통합진보당 공동대표나 홍사덕 전 국회부의장 등도 이 지역 출신으로 독특한 카리스마로 인기를 얻었지만 유 전 대표의 경우 선거에서 잇따른 패배 등으로 정치은퇴를 선언했고 홍 전 부의장은 선거법 위반 등으로 이미지에 큰 타격을 입고 정치권에서 서서히 멀어져 가고 있다.

정치권에서 여전히 파워를 과시하고 있는 여권의 정몽준 전 대표나 이재오 전 대표, 야권의 추미애 전 민주당 대표도 영남권 출신이지만 이들은 일찌감치 둥지를 떠나 수도권에서 활약하고 있어 지역대표성을 인정받기에는 명분이 약하다.

박근혜 대통령의 경우 지난 98년 국회에 진출한 이후 영남권을 평정하고 사실상 14년간 이 영남권을 대표하는 지도자로 이 지역 선거에서 막강한 영향력을 과시해 왔고 그 여세를 몰아 건국사상 첫 여성대통령으로 등극하는 불세출의 지도자가 되었다.

현재 박 대통령 이후에는 영남권을 이끌만한 확실한 지도자는 떠오르지 않고 있지만 여전히 영남권 주민들 사이에는 자연스럽게 이 지역 맹주가 누가 될지에 지대한 관심을 보이고 있다.

한편으로 그간 TK출신이 영남권 맹주로 주름잡았지만 현재로는 TK보다 PK쪽이 더 강력해 보인다. PK쪽에는 일단 문재인 전 대선후보를 비롯 안철수 전 대선후보, 김무성 전 의원 등이 향후 정치역학 구도의 변화에 따라 영남권 대표할 인물로 부상할 가능성이 높다.

문 전 후보는 야권내에서 일고 있는 대선패배의 후유증을 극복하고 당권 획득 여부가 관건이고 안 전 후보는 당장 서울 노원병 선거를 승리로 이끌어 내고 야권내 입지를 확실히 다지는 것이 급선무다. 김 전 의원도 이번 4월 재보선에서 승리를 이끌어 내 위치를 확고히 해야 할 입장이다.

이들이 PK에서 입지를 다진다해도 다른 정치성향을 보이고 있는 TK까지 접수할 수 있을지는 여전히 미지수다. 이런 상황에서 TK를 대표할 정치인으로 유승민 전 한나라당 최고위원, 이한구 새누리당 원내대표가 거론되고 있다. 유 전 최고위원의 경우 수도권 패권주의를 거세게 비난했는가 하면 최근 박 대통령에게 쓴소리를 마다하지 않는 등 향후 TK 정치를 이끌겠다는 강한 결기를 내비치고 있다.

이 원내대표 역시 자신의 목소리를 높이며 입지를 구축해 가고 있다는 평이지만 이들이 영남권 맹주를 자처하기 위해서는 한번쯤은 PK의 문재인, 안철수 전 대선후보, 김무성 전 의원 등과 어떤 형태로든 진검승부를 벌여 승리해야만 영남권의 헤게모니를 휘어잡을 수 있다는 지적이다. 영남권 맹주가 되는 길은 멀고 험하지만 대권고지까지 닿아있어 정치인생을 걸고 한번 도전해봄직하다.