[더타임스 미디어뉴스팀] 일본 정치인들의 과거사 망언이 계속되는 가운데, 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 지난 19일 안중근 의사에 대해 "범죄자"라고 말해 논란이 일고 있다.  

스가 장관은 이날 정례 회견에서 박 대통령이 지난 18일 방한한 양제츠(楊潔지<兼대신虎들어간簾>) 중국 외교담당 국무위원에게 지난 6월 한중 정상회담에서 논의된 안중근 의사 표지석 설치가 원만하게 진행되고 있다고 사의를 표명한 데 대해 "이러한 움직임은 한일관계에 도움이 되지 않는다"고 주장했다.

그러면서는 그는 "일본은 그동안에도 안중근에 대해 범죄자라는 입장을 한국 정부에 밝혀왔다"며 "일본의 주장을 분명히 한국에 전달하겠다"고 밝혔다.

이에 대해 우리 정부는 "대단히 유감"이라며 일본 정부의 반성을 촉구했다.

외교부 조태영 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 "우리나라 독립과 동양 평화를 위해 목숨을 바친 분을 범죄자라고 표현하는 것은 대단히 유감"이라며 스가 장관의 발언을 지적했다.

조 대변인은 이어 "일본 제국주의, 군국주의 시대에 이토 히로부미가 어떤 인물이었는지와 일본이 당시 주변국에 어떤 일을 했는지를 돌이켜보면 스가 관방장관의 발언과 같은 발언은 있을 수 없다"며 "일본의 책임 있는 정치인들이 과거 제국주의 침략 역사를 겸허히 반성하고 직시할 것을 촉구한다"고 말했다.

또한 조 대변인은 "일본은 그동안에도 안중근에 대해 범죄자라는 입장을 한국 정부에 밝혀왔다. 일본의 주장을 분명히 한국에 전달하겠다"고 말한 스가 장관의 발언에 '그런 일이 없음'을 분명히 했다.