[더타임스 임혜영 기자] 경상남도 창녕군(군수 김충식)이 28일 부산 해운대 센텀호텔에서 열린 지역산업진흥 우수사례 발표회에서 '행복군민 프로젝트 성공스토리'를 발표해 국무총리 표창을 수상하는 영예를 안았다.

사례발표는 27일부터 30일까지 4일간 부산 벡스코(BEXCO)에서 '지역에 희망을, 주민에게 행복을!'이라는 슬로건으로 지역발전위원회, 17개 시·도, 산업통상자원부 등 12개 정부부처가 주최하고 한국산업기술진흥원이 주관하는 '2013대한민국 지역희망박람회'에서 진행됐다.

박람회의 전체일정 가운데 새로운 지역발전 정책 방향과 부합하고 타 지방자치단체에 성공모델을 공유·확산하기 위한 우수사례 발표회다.

발표회에서 창녕군은 지역산업진흥으로 지역경제를 살리고자 노력한 성과와 열정이 타 지방자치단체보다 월등히 뛰어나다는 점이 우수한 평가를 받아 영예로운 국무총리상을 받았다.

창녕군은 전형적인 농업위주의 취약한 구조와 저출산·고령화에 따른 인구 감소, 침체된 지역경제에 굴하지 않고 친환경 브랜드 고도화와 차별화된 귀농·귀촌인 육성 지원, 친환경 기업의 과감한 유치와 일자리 창출, 우포늪과 부곡온천 등을 통한 생태관광화 등의 지역산업진흥 혁신 전략을 역점적으로 추진해 왔다.

그 결과 지난 4년간 단일공장으로는 세계 최대 규모로 1조 8천억 원을 투자하는 넥센타이어(주), 국내 특수강 부문 1위 업체로 5천억 원을 투자하는 (주)세아베스틸, 자동차 부품회사로 글로벌 기업으로 발전하고 있는 (주)센트랄모텍 등 유망한 기업을 212개 유치했다.

이를 통해 15,800개의 일자리 창출과 2,073명의 인구 증가 등의 가시적인 성과를 이뤄냈으며 특히 창녕군의 인구는 넥센타이어(주) 창녕공장 유치에 성공한 2009년을 기점으로 상승세로 돌아서 올 10월말 기준 인구는 6만3,325명으로 2009년 6만 2,085명에 비해 2.0% 증가했고, 2010년 이후 경남도내 10개 군부 중 가장 높은 인구증가율을 보이고 있다. 더불어 공시지가 12.9%, 고용률 72.1% 상승효과를 보고 있다.

김충식 창녕군수는 "행복군민 1·2·3프로젝트의 성공적 추진을 위해 유망기업 유치로 2만개 일자리 창출, 1만명 인구 증가로 지역경제에 활력이 넘치고 군민이 행복한 활기찬 창녕을 만들어 나가는데 670여 공무원과 함께 최선의 노력을 다해 나가겠다"고 밝혔다.