청와대 민경욱 대변인이 '세월호' 침몰사고와 관련, 민간잠수사들 일당이 시신 1구 수습에 500만원이라고 말해 논란이 되자 유감을 표명했다.

민경욱 대변인은 25일 “묵묵히 구조·수습 활동 중인 잠수사들 마음 상하게 했을까 깊이 우려된다”고 밝혔다.

민 대변인은 이어 "기자들과 식사 자리에서 '현재 잠수사들이 오랜 잠수 활동에 심신이 극도로 피곤하고 시신 수습과정에서 심리적 트라우마 엄청나다'는 얘기가 나왔다"고 설명했다.

이어 “현장 가족들은 잠수사들이 열악한 환경에서도 마지막 한명을 수습할 때까지 최선을 다하길 바랄 것이고, 가능하다면 정부가 (잠수사들에게) 인센티브를 제공해서라도 그러길 바란다는 취지로 개인적 생각에서 말했다”고 해명했다.

앞서 민 대변인은 비공식자리에서 기자들과 만나 ‘민간잠수사가 일당 100만원, 시신 수습 시 1구당 500만원을 받는다’고 말한 것으로 전해졌다.

이에 민 대변인은 “기자들에게도 사실에 근거해 단정적으로 전한 말도 아니었고, 시신을 어떻게든 빨리 수습하려면 재정 투입도 빨리 돼야 한다는 개인적인 생각을 전하면서 언급됐던 이야기”라고 한 차례 해명한 바 있다.

[더타임스 소찬호 기자]