경상북도 민물고기연구센터(소장 이석철)는 여름 휴가철을 맞아 당초 월요일을 휴관일로 지정․운영하던 것을 7. 20 ~ 8. 20일 성수기 한달간 휴관일 없이 운영하기로 하였다.

작년 성수기 한달동안『민물고기생태체험관』을 찾은 관람객은 3만여명으로 하루최고 3,000여명까지 방문하였으며, 올해는 더 많은 인파가 몰려 올 것으로 연구센터 측은 예상하고 있다.

민물고기와 함께하는 여름휴가『민물고기생태체험관』은 지상, 지하, 야외학습장을 포함하여 국내 최대 규모의 민물고기 전시관으로 국내에 서식하는 대부분의 어종은 물론, 천연기념물, 멸종위기 종(種)들과 작은발톱수달, 국․내외 대형민물고기 및 열대어 등 150종 5,000여마리를 전시하고 있다.

부모 세대에게는 어린시절 하천에서 물고기를 잡고 놀던 아련한 추억을, 어린이들에게는 살아있는 생태체험 학습장으로 온 가족이 함께 할 수 있는 살아있는″생태체험학습장″으로 각광받고 있으며 특히, 동해의 청정바다와 자연환경경관보전지구인 왕피천 생태계를 함께 만나 볼 수 있는 휴양코스로 인근에 관동팔경의 망양정과 해수욕장, 불영계곡, 금강송 군락지, 성류굴, 엑스포 공원, 덕구온천 스파월드 등 무더운 여름 휴양에 최적지로 동해안의 새로운 관광코스로 자리매김을 하고 있다.

사회적 분위기를 고려한 차분하고 검소한 행사

연구센터 측은 이번 성수기간 중 세월호 사고수습 등을 감안하여 차분한 분위기속에서도 검소한 행사가 될 수 있도록 준비를 했으며, 특히 안전사고를 방지하고자 생태체험관 시설물에 대하여 성수기 이전에 보수 보강 등 점검을 마쳤고 여름휴가철을 맞아 울진을 방문하는 여행객들에게 심신을 치유할 수 있는 힐링휴가가 될 수 있도록 눈으로만 보는 전시시설에서 아이들에게 직접 물고기를 만져볼 수 있는 체험을 제공하고자 우리나라 지도와 독도를 형상화하여 만든 『독도터치풀 체험장』이라는 유익한 공간과『야외 수달사육장 운영』 등 다양하고 이색적인 전시 생물 전시로 손님 맞을 준비를 마쳤다.

또한 3회에 걸쳐 통고산 자연휴양림과 연계하여 “민물고기잡기체험행사” 등 산과 강, 물고기를 함께 느낄 수 있는 두배의 즐거움을 줄 것이라고 말했다.

앞으로도 국내 최대의 살아있는 생태체험관으로 거듭 날 수 있도록 다채로운 체험학습 프로그램 개발에 더욱 박차를 가할 계획이며 내수면 생태원과 멸종위기종의 연구․보존에 앞장서 나갈 계획이라고 밝혔다.

[더타임스 김승건 기자]