포항시는 오는 10월 15일부터 지역 내 장례식장에서 사용되고 있는 합성수지 종류의 일회용기의 반입과 사용을 제한하고 다회용기로의 사용 전환을 본격 추진한다고 밝혔다.

일회용기 중 합성수지 접시의 경우 국내 사용량의 20%가 장례식장에서 소비할 정도로 많이 사용하는 것으로 파악되며, 포항시 장례식장의 경우 연간 84만 개 이상의 일회용기가 사용되는 것으로 추정하고 있다.

현행 ‘자원의 절약과 재활용 촉진에 관한 법률’에 따르면 음식물을 제공하는 장소와 같은 공간에 조리시설 및 세척 시설이 모두 갖춰져 있는 경우 외에 상례에 참석한 조문객에게 음식물을 제공할 때 사용하는 일회용기에 대해서는 규제 대상에서 제외하고 있다.

이에따라 기업체, 기관·단체 등에서는 소속 구성원에 대한 후생 복지 차원에서 일회용기 지원이 지속되는 상황이다.

시는 폐기물 발생량 감량, ESG경영, 플라스틱 오염 예방 등 문제 개선을 위해 지역 내 장례식장과 협력해 다회용기 사용 캠페인을 추진하고 있으며, 포항시 9개 장례식장 중 5개 장례식장에 다회용기 사용 체계를 구축했다.

포항시에 소재한 장례식장 대표들은 9월까지는 상주와 조문객의 혼선을 최소화 하기 위해 다회용기와 일회용기 혼합 사용이 가능토록 하고, 오는 10월 15일부터는 참여 장례식장에서 일회용기 반입 및 사용을 제한하고 다회용기만 사용하도록 한다는 계획이다.

박상근 자원순환과장은 “각 기업체나 기관, 단체 등에서 소속 구성원들의 장례식 때 제공하던 일회용기를 다른 편의용품 등으로 대체 제공하는 등의 기존의 관습적인 틀을 바꾸는 사전 노력이 필요하다”며 “각 기업체 및 기관 단체와 시민들의 다회용기 사용에 적극적인 동참을 요청한다”고 말했다.

한편 올해 7월 기준 다회용기 사용가능 장례식장 5개소는 경상북도포항의료원, 포항국화원, 포항세명기독병원, 포항성모병원, 포항시민전문장례식장이다.