[ 더타임즈 마태식 기자 ] 더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 예비경선에 출마한 신정훈·정준호 후보가 경선 토론회 운영 방식의 전면적인 재검토를 당 지도부와 선거관리위원회에 요청했다.

두 후보는 16일 입장문을 통해 “경선 과정에서 후보들의 정책과 비전을 충분히 검증할 수 있는 공정한 토론 구조가 보장돼야 한다”며 토론회 방식 개선 필요성을 제기했다.

이들은 “이날 이병훈 후보가 경선 과정의 여러 한계를 지적하며 사퇴했고, 앞서 이개호 국회의원에 이어 두 번째 후보 사퇴가 발생했다”며 “특히 충분한 정책 검증 없이 진행되는 이른바 ‘깜깜이 경선’ 구조에 대한 문제 제기는 많은 시도민과 당원들도 공감하고 있는 부분”이라고 밝혔다.

신정훈·정준호 후보는 전남·광주 통합특별시 추진의 중요성도 강조했다. 두 후보는 “전남·광주 통합특별시는 이재명 정부가 지역소멸 위기를 극복하고 새로운 성장동력을 만들기 위해 추진하는 중요한 과제”라며 “그만큼 경선 과정 역시 후보들의 정책과 비전을 충분히 검증하고 비교할 수 있는 공정한 토론 구조가 필요하다”고 주장했다.

이어 “현재 예정된 토론회는 B조 후보 2명의 사퇴로 사실상 2명만 참여하는 불균형한 방식으로 진행될 상황”이라며 “이러한 방식으로는 후보 간 정책 경쟁이 충분히 이뤄지기 어렵고, 시도민과 당원들의 알 권리도 충실히 보장하기 어렵다”고 지적했다.

두 후보는 대안으로 ▲6명의 후보가 모두 참여하는 통합 토론회 개최 ▲후보를 3명씩 재구성해 주요 정책 분야별로 최소 두 차례 이상 토론 진행 등의 방안을 제시했다.

신정훈·정준호 후보는 “이를 통해 후보 간 정책 경쟁을 보다 공정하게 보장하고, 시도민과 당원들이 각 후보의 비전과 역량을 충분히 판단할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

그러면서 “전남·광주 통합특별시는 지역의 미래 구조를 새롭게 설계하는 중대한 과제”라며 “그 출발점이 되는 경선 또한 ‘깜깜이 선거’가 아니라 정책과 비전이 충분히 검증되는 공정한 경선이 되어야 한다”고 강조했다.

두 후보는 “당 지도부와 선거관리위원회가 이러한 문제의식을 무겁게 받아들이고 보다 균형 있고 실질적인 토론회가 이뤄질 수 있도록 합리적인 결정을 내려주길 요청한다”고 덧붙였다.