시민기자로 며칠간 활동하면서 제일 먼저 듣는 소리다. 관공서 같은데 가서 시민기자라며 명함을 내밀면 봉변당하기 일쑤다. 잡상인 취급이 이보다 더할까. “동네 민원이 있어 확인차 왔다”고 정중히 설명해 보지만 해당 관공서 담당자는 대꾸도 안하는 경우가 다반사다. 심하게 말하면 “시민기자 좋아하네, 딴 데가서 알아보라”는 식이다. 그렇다 해도 시민기자의 역할은 반드시 필요하다고 본다. 요즘 사회적 이슈가 되고 있는 "민간인 사찰"이나 "영포회 사건" 같은 빅 뉴스는 아니라해도 지역에도 "완장" 아닌 "완장"을 찬 이들이 규정에 어긋나게 지역살림을 주무르는데 견제가 있어야 하기 때문이다. 중앙에 권력을 오·남용하는 무리들이 있듯이 지역에도 소규모 행패꾼(?)들이 있게 마련이다. 6·2 지방 선거가 끝난뒤 새로 선출된 단체장과 의원들이 지역 살림을 시작했다. 이들 대부분은 임기를 시작하면서 주민을 떠 받들며 투명하게 지자체 살림을 꾸려가거나 감시하겠다고 공언한다. 그러나 시간이 지나면 주요 보직 싸움에 공사 이권까지 "완장" 찬 이들의 잘못된 완력이 이곳 저곳에 터져 나오곤 했다는 것이 과거의 사례에서 보면 다반사였다. 벌써 그러한 조짐이 보인다. 얼마전 광주 관내 모 자치구 의원들이 서로 의장을 하려고 자리다툼을 하다 주먹다짐으로 이어졌다는 소식이 들렸다. 기자와 지인관계에 있는 일부 광주·전남 의원들도 한 몫 잡겠다는 폼이 역력하다. 모두가 임기를 마칠 때까지 무사해야 할텐데, 걱정이 앞선다. 별 권한도 없는 시민기자 주제에 괜히 노파의 마음(노파심)이 일지 않을 수 없다. 같은 시민기자로서 시민기자의 역할에 충실하며 사명을 다하겠노라 다짐해 본다. 더타임스 강애경 |