김윤식(金允植)은 1879년 서양 과학기술 학습과 미국과의 통상에 대한 사전 교섭을 목적으로 청나라에 파견한 유학생의 인솔 사행(使行) 영선사(領選使)로 톈진에 파견되어 청국의 양무운동(洋務運動)을 시찰하고 부국강병(富國强兵)의 필요성을 절감하였다. 김윤식은 특히 신무기를 개발하여 군사력을 키워야만 외적을 막을 수 있다는 자강론(自强論)을 전개하였으며 무익한 비용을 줄여 군사력 증강에 써야한다고 주장하였다. 1882년 임오군란 이후 군국사무아문(軍國事務衙門)과 통상교섭사무아문(通商交涉事務衙門)의 협판(協辦)이 되고 강화부유수(江華府留守)를 겸하여 강화에 진무영(鎭撫營)을 설치, 신식 군대 800여 명을 양성했다.1884년 갑신정변(甲申政變)이 일어나자 위안스카이의 원군으로 김옥균(金玉均) 등 개화파를 제거하고 병조판서가 되었고 1895년 명성황후가 살해된 뒤 김홍집(金弘集) 내각이 들어서자 그의 천거로 외무대신이 되었다. 1907년 황실제도국 총재(皇室制度局 總裁)·제실회계감사원경(帝室會計監査院卿)·중추원 의장((中樞院 議長) 등을 거쳤고, 1908년 훈일등 태극장(勳一等 太極章)을 받았다. 한편 갑신정변과 명성황후 살해사건에 관련된 인사들을 중심으로 강구회(講舊會)를 조직하여 회장이 되었으며, 계몽운동 단체인 기호학회(畿湖學會) 회장, 흥사단장(興士團長), 교육구락부(敎育俱樂部) 부장, 대동교총회(大同敎總會) 총장으로 활약했다. |