8일 차기 원내대표를 선출하는 것과 관련, 임기를 마친 새누리당 최경환 원내대표는 7일 기자간담회를 열고 "박근혜정부 1기 원내대표로서 현 정부의 국정운영을 뒷받침해야 한다는 책임감과 민생·경제를 살려 대한민국을 선진국 반열에 올려야 한다는 사명감 때문에 죽기 살기로 일했다"고 자평했다.

최 원내대표는 "지난 1년 동안 야당의 발목잡기 속에서도 박근혜정부의 국정 철학을 실현하기 위한 주요 법안 대부분을 통과시켰다"면서 "생산적인 국회를 만들기 위해 역대 최악의 조건 속에서도 부단히 애를 써왔다"고 밝혔다.

최 원내대표는 이어 "야당은 국회선진화법을 무기로 하나의 정치적 쟁점에 모든 민생법안을 인질로 삼으며 사사건건 정부여당의 국정 운영 발목을 잡는 정치를 해왔다"면서 "다행히 지난 1년 동안 야당의 발목잡기 속에서도 정부의 국정 철학의 실현을 위한 주요 법안 대부분을 통과시켰다"고 설명했다.

최 원내대표는 "1년 동안 통과된 법안 수가 1,039건으로 역대 정부 최고치"라고 강조했다.

또한 그는 "4월 국회에서는 경제활성화와 경제민주화, 일자리 창출과 관련된 법안들 뿐 아니라 그동안 갈등이 됐던 기초연금법과 원자력 방호 방재법 등 민생과 국익과 관련한 법안도 처리했다"면서 국회선진화법 개정논의를 언급했다.

그는 "지난 1년간 국회 선진화법이 보완되지 않으면 안된다는 것을 뼈저리게 느꼈다"며 "법이 본래 취지에 맞게 작동하려면 야당의 상식적이고 합리적 자세뿐 아니라 법 보완이 반드시 필요하다"고 주장했다.

차기 원내대표에게는 "세월호 사고 여파로 대한민국이 큰 위기에 직면한 엄중하고 막중한 시기에 다음 원내대표가 될 분에게 두 가지 큰 임무와 함께 바통을 넘기게 돼 마음이 무겁고 죄송하다"고 밝혔다.

덧붙여 최 원내대표는 "세월호로 드러난 곪은 환부를 들어내는 국가대개조 작업에 어떻게 대처하느냐가 중요한 일"이라며 "이 위기의 파도를 어떻게 넘느냐에 따라 국가의 미래가 결정난다 해도 과언이 아니다"고 말했다.

그러면서도 그는 야당이 세월호참사 진상규명에 대한 국정조사를 요구한 것에 대해선 "지금은 때가 아니다"라고 일축했다.

그는 "지금은 한창 사고 수습에 여념이 없다"며 "국정조사를 하거나 뭘 하면 사고 현장에 있는 사람들이 국정조사장에 불려나와야 하는 문제가 있다"고 지적했다.

오는 7월 전당대회 출마여부에 대해선 "아직 생각이 없다"고 답했다.

[더타임스 구자억 기자]