[더타임스 유한나 기자] 새누리당 박근혜 대통령 후보는 9일 고양 원더스와 롯데 자이언트의 선수단을 만나 격려했다.
특히 박 후보는 고양 원더스의 김성근 감독과 면담도 가졌다. 김성근 감독은 '야신'으로 불리며 우리나라 최초 독립야구단인 '고양원더스'의 현 감독이다.
당초 박 후보는 이날 2군 경기인 '퓨처스리그'를 관람하려 했으나 우천으로 인해 경기가 취소되자 이같이 일정 내용을 변경했다.
박 후보는 "김성근 감독님의 일화를 듣고서 제가 감동을 많이 받았다"고 인사를 건넸다.
박 후보는 "사실 제가 이루고 싶은 저의 희망도 잘 되는 분들이야 그냥 갈 수 있는데, 이렇게 어려움을 겪거나 좌절할 때에는 혼자 일어나기 힘들다"며 "용기를 줘서 다시 기회를 갖도록 그리고 다시 꿈을 이루도록 하는 일이 굉장히 우리나라 상황에서 중요하다고 생각한다"고 강조했다.
이어 "감독님께서 그것을 스포츠계에서 모범적으로 보여주고 계셔서 정말 감동도 깊고, 감사도 드리고 싶다"고 말했다.
이에 김 감독은 "제가 일군에서 건너와서 항상 생각이 어려운 일인데 싶다"며 "일군에 할 때에도 가족을 뿌리치고 올 때 굉장히 힘들었다"고 밝혔다.
김 감독은 "고양에 올 때 많이 고민을 했는데 선택은 어려운 쪽에 가는 게 좋지 않나 했다"며 "와서 해보니까 많이 배울게 많다"고 화답했다.
또 박 후보는 "아까 저기에서 잠깐 얘기를 들었는데, 체력이 좋다고 해서 반드시 성공하는 게 아니라 열정과 정신력, 이런 것이 성공하는 선수들을 키워낸다는 이런 이야기를 들었다"며 "사실 이렇게 힘든 상황에서도 감독님이 이번에 5명이나 프로야구단에 보내시고, 이런 열정과 사명감을 갖고 하시니까 이것이 가능하지 않았겠나"라고 높이 평가했다.
박 후보는 "이렇게 프로야구단에서 원하시면 얼마든지 다시 가실 수 있는 그런 계약조건도 있는데, 감독님이 스스로 그것을 삭제해버리셨다고, 그런 것이 이 선수들한테는 얼마나 큰 희망을 주었나"라고 거듭 호평했다.
특히 박 후보는 "야구 팬이나 국민들도 이런 독립구단이라는 얘기를 듣고 저도 처음에 ‘우리나라에 이런 구단이 있구나.’ 놀랐다"면서 "국민들한테도 희망과 용기를 줄 뿐 아니라 다른 분야에서 좌절하거나 어려움을 겪는 국민이 많다. 일자리를 잃거나 구하기 힘들어서 좌절하는 국민들이 많은데 이런 독립구단의 모습을 볼 때 참 희망을 가질 수 있고, 용기를 다시 가질 수 있다"고 강조했다.
이에 김 감독은 "심지어 자살을 하려고 하다가 들어오는 분이 많다"며 심각성을 제기한 뒤 "학생들이 비뚤어져 있다가 우리를 보고 다시 공부를 해서 대학교를 가고 하는 것을 보니까, 이기고 지는 문제가 아니라 야구 속에 사회에 어필을 할 수 있다는 자체가 좋다"고 말했다.
그러자 박 후보는 "같은 방향을 바라보는 것, 그러니까 우리 국가나 미래, 국민에 대해 이런 일을 꼭 해야겠다는 같은 목표를 갖고 같이 열정을 불태우면 그동안 좀 안되었던 사람들도 하나가 될 수 있다는 그런 얘기를 제가 많이 했다"고 밝혔다.
그러면서 그는 "조금 경우는 다르지만 감독님의 경우도 세대차나 그런 문제가 아니라 야구에 대한, 야구를 사랑하고 이런 사람들에게 기회를 주겠다는 열정 등이 다 하나가 될 수 있다"며 "제가 배우는 게 많다"고 말했다.
덧붙여 박 후보는 "앞으로 크게 발전하셔서 더 많은 젊은이들한테 희망을 주시고 좌절했던 사람들에게 기회를 갖도록 해주시기를 부탁드린다"고 당부했다.
박 후보와 김 감독은 서로 야구공에 각자의 사인을 한 뒤 야구공을 교환했고, 박 후보는 선수들을 바라보며 “감독님이 꼭 아버님 같지 않으세요”라며 웃으며 말했다.
아울러 박 후보는 선수들을 만나 “경기 훈련하면서 어떤 게 힘드신가요”라고 물은 뒤, “여러분 나이는 돌을 씹어도 다 소화될 정도로 체력이 전성기인데 힘들 정도면 고된 것이다. 그러니까 근데 그만큼 노력하시니 좋은 성적을 내는 것이다.”라고 격려했다.
