박근혜 대통령은 29일 오전 청와대 코커(Bob Corker) 미국 상원 외교위원회 간사를 만나 한·미 원자력협력협정이 한국에서 원자력의 평화적 이용을 확대할 수 있게 선진적으로 개정될 수 있도록 당부했다.

이에 코커 간사는 한국에서의 원자력 에너지의 중요성을 알고 있다면서 상호 호혜적인 결과를 도출할 수 있을 것으로 기대한다고 화답했다.

박 대통령은 코커 간사에게 “금년이 한국전쟁 종전 60주년이자 한·미 동맹 60주년을 맞는 해로서 한국의 평화와 안정 및 발전에 기여해 온 한·미 동맹의 소중함을 다시 새겨보게 된다”면서 “한·미 동맹을 그간의 성과를 바탕으로 더욱 발전시켜 나가기를 희망한다”고 밝혔다.

또한 박 대통령은 “북한이 도발하지 못하도록 한·미 공조를 기반으로 확실한 억지력을 유지해 나가되 북한이 올바른 선택의 길로 나선다면 ‘한반도 신뢰프로세스’를 가동하여 북한의 변화를 적극 지원해 나갈 것”이라고 강조했다.

그러자 코커 간사는 한국 정부가 북한의 도발을 막는 만반의 준비를 갖춰 나가는 동시에, 다른 한편으로 북한의 결핵환자 치료를 위한 약품 반출을 승인하는 등 대화의 손을 내미는 것은 사려 깊은 조치라고 평가했다.

아울러 박 대통령은 “한국에 대한 전문직 비자 쿼터 부여는 한국의 숙련된 전문 인력의 미국 유입을 용이하게 하여 미국 경제를 활성화하는 데 기여함으로써 한·미 FTA의 편익을 보다 직접적으로 체감할 수 있는 기회가 될 것”이라고 말했다.[더타임스 소찬호기자]