[더타임스 소찬호 기자] 교육부가 8일 한국사 교과서 채택 논란과 관련, 일부 학교가 시민단체 등으로부터 외압을 받았다고 밝혔다.

교육부 나승일 차관은 이날 세종청사에서 총 20개 고등학교 특별조사 결과 이같은 정황이 드러났다고 설명했다.

나 차관은 “학교 관계자의 진술에 의하면 (교학사 교과서를 채택한 학교가) 일부 시민단체 등의 일방적 매도로 인한 부담감과 학교 현장의 혼란 등을 방지하기 위해 교과서 선정을 변경한 것으로 확인됐다”고 말했다.

또한 나 차관은 “일부 시민단체 및 교직단체 등의 항의방문과 시위계획 통보, 조직적 항의 전화 등이 교과서 선정 번복 결정에 주요인이었던 것으로 조사됐다”고 전했다.

그러면서 그는 “정상적 절차에 따라 한국사 교과서가 선정된 이후 외부의 압력에 의해 번복되는 사태가 발생한 것은 단위학교의 자율성을 심각하게 훼손한 것”이라고 지적했다.

한편 교육부 발표에 대해 민주당 소속 국회 교육문화체육관광위 위원들과 당내 역사교과서 대책위원회는 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "교육부가 교학사 교과서를 비판하는 국민들의 입에 재갈을 물리려고 하며 외압 논란을 만들어 본질을 호도하려고 한다"고 비판했다.

이들은 "헌법 31조에서 규정한 교육의 정치적 중립성을 지키고 학교의 자율성을 보장해야할 교육부가 청와대와 새누리당의 꼭두각시가 되었다"며 교육부를 질타했다.

또한 이들은 역사왜곡의 꼭두각시가 된 교육부장관 부끄러운줄 알아야 한다"면서 “외압이 있었다면 국민들이 외압을 행사한 것”이라고 주장했다.

특히 이들은 “뉴라이트 청년단체에서 각 학교 운영위원회에 불법 홍보물을 보냈을 때 새누리당과 청와대는 한 마디도 안했다. 교학사 교과서를 막자는 플랜카드를 붙였을 때도 교육부는 아무 말 안했다”고 지적하면서 “이것이야 말로 외압”이라고 비난했다.