박근혜 대통령은 22일 한·일 국교정상화 50주년 기념행사에서 일본을 향해 "과거사의 무거운 짐을 화해와 상생의 마음으로 내려놓을 수 있도록 만들어나가는 것이 중요하다"고 말했다.

박 대통령은 이날 서울 웨스틴조선호텔에서 주한 일본대사관 주최로 열린 한·일 수교 50주년 기념 행사에 참석, “국교정상화 50주년인 올해를 한·일 양국이 새로운 협력과 공영의 미래를 향해 함께 나아갈 수 있는 전환점으로 만들어야 한다”며 이같이 말했다.

이어 “이를 위해서는 가장 큰 장애 요소인 과거사의 무거운 짐을 화해와 상생의 마음으로 내려놓을 수 있도록 만들어나가는 것이 중요하다”며 “양국이 그런 시작을 할 때, 국교정상화 50주년인 올해는 한·일 양국이 새로운 미래를 함께 열어나가는 원년이 될 것”이라고 강조했다.

또한 박 대통령은 이날 청와대에서 아베 총리 특사 자격으로 방한한 누카가 후루시로 한일의원연맹 회장을 만난 자리에서도 “양국 관계 개선이 양국 모두에게 도움이 되는 길이라고 생각한다”고 말했다.

박 대통령은 “이번 8·15(광복절)에 양국이 화해와 협력으로 나아갈 수 있도록 아베 총리가 1965년 이후 일본 역대 내각이 견지해 온 인식을 확실히 계승하게 되기를 기대한다”고 당부했다.

이에 누카가 회장은 “역사 문제와 관련해 아베 총리가 ‘고노·무라야마 담화를 계승하겠다’고 하고, 일본군 위안부 피해자 문제에 대해서도 ‘고통스러운 경험을 한 분들을 생각하면 마음이 아프다는 생각을 표명하고 있다”고 말했다.

이어 “현재 진행 중인 양국간 국장급 협의를 통해 진전이 이루어질 수 있도록 양국 정치권 차원에서 노력해 나가겠다”고 답했다.

한편, 아베 신조 총리는 이날 일본 도쿄 쉐라톤미야코호텔에서 주일 한국대사관 주최로 열린 한·일 수교 50주년 기념 행사에 참석, “양국 관계 발전을 위해 박 대통령과 힘을 모아 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

아베 총리는 “수교 50주년을 기념해 서울과 도쿄에서 동시에 축하 행사가 열리는 것을 마음으로부터 축하한다”면서 “한국과 일본은 가장 중요한 이웃이고 서로 신뢰하고 관계를 발전시켜가야 한다는 굳은 믿음이 있다”고 강조했다.

그러면서 그는 “한국과 일본의 협력 강화, 한·미·일 3국의 협력 강화가 아시아·태평양 지역의 평화와 안전에 중요하다”며 “양국이 지역·세계 과제에 협력·대처하고 국제적으로 협력하는 것은 새로운 관계 구축으로 이어질 것”이라고 말했다. 

[더타임스 소찬호 기자]