[ 더타임즈 마태식 기자 ]  대구 달서구청장 선거를 앞두고 손인호 예비후보가 홍성주 예비후보에 대한 전격적인 지지를 선언하며 양측이 단일화에 합의했다. 이에 따라 지역 선거 판세에도 적지 않은 변화가 예상된다.

홍성주 예비후보 선거사무소는 24일, 그동안 경쟁 관계였던 손인호 예비후보가 홍 후보 지지를 공식 선언했다고 밝혔다. 이번 결단은 ‘중단 없는 달서 발전’과 ‘구민 행복’이라는 공동 목표를 실현하기 위한 전략적 선택으로 해석된다.

손인호 예비후보는 “달서구의 더 큰 도약과 구민의 기대를 실현하기 위해서는 행정 경험과 검증된 역량을 갖춘 홍성주 후보가 적임자라고 판단했다”며 지지 배경을 설명했다. 이어 “그동안 준비해온 비전과 열정을 홍 후보에게 모두 실어주겠다”고 밝혔다.

이에 대해 홍성주 예비후보는 “천군만마를 얻은 것과 같은 큰 힘”이라며 “손 후보의 결단에 깊은 감사와 존경을 표한다”고 화답했다. 그는 “손 후보가 품어온 달서 발전에 대한 열정과 비전을 이어받아 반드시 완수하겠다”고 강조했다.

홍 예비후보는 또 “행정 전문가로서의 경험에 손 후보의 강한 추진력을 더해 달서를 대구의 중심을 넘어 구민이 행복한 도시로 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

지역 정가에서는 이번 단일화를 계기로 홍성주 예비후보가 유리한 고지를 선점했다는 평가도 나오고 있다. 선거 관계자들은 “승리를 향한 에너지가 하나로 결집되는 흐름”이라며 향후 선거 구도 변화에 주목하고 있다.

홍성주 예비후보 측은 이번 단일화를 발판으로 7대 핵심 공약 추진에 속도를 내고, 구민과의 소통을 더욱 강화할 계획이라고 밝혔다.