[ 더타임즈 마태식 기자 ]  국민의힘 장동혁 당 대표는 6일 오전 제주 하례감귤거점산지유통센터를 방문해 감귤 유통 현장을 둘러보고 농민들과 간담회를 가졌다.

장 대표는 유통센터에서 감귤 분류 작업을 직접 살펴본 뒤 “좋은 품질 관리와 철저한 유통 관리를 통해 국민들이 맛있는 감귤을 먹을 수 있도록 애쓰는 농민 여러분께 감사드린다”고 말했다.

이어 최근 만다린의 무관세 수입과 관련해 “올해부터 만다린이 무관세로 수입되고 있지만, 이는 갑작스러운 일이 아니라 오래전부터 예정돼 있었던 사안”이라며 “그럼에도 불구하고 이에 대한 대비책을 마련하지 못했고, 관세 협상 과정에서도 논의 테이블에조차 올리지 못한 점은 정부의 대응 부족으로 비판받을 수밖에 없다”고 지적했다.

장 대표는 “이로 인해 감귤 농가가 심각한 타격을 받고 있으며, 명절을 앞두고 많은 농가가 어려움을 겪고 있다”고 우려를 나타냈다.

아울러 그는 “지난 1일 국회 농림축산식품해양수산위원회에서 자유무역협정(FTA) 피해보전직불제 시행 기간을 연장하는 특별법 개정안이 의결됐다”며 “본회의에서도 신속히 통과될 수 있도록 끝까지 챙기겠다”고 밝혔다.

또한 “이미 제주 농민단체에서 감귤 산업과 농가를 지키기 위한 여러 제안을 한 것으로 알고 있다”며 “오늘 제시되는 의견들을 귀담아듣고 국회로 돌아가 정책 대안을 마련하는 데 적극 반영하겠다”고 말했다.

장 대표는 소비 진작 대책으로 △농축산물 할인 지원 사업에 만감류 포함 △대형 유통 플랫폼과의 상생 협약 추진 △군납 품목 추가 등을 언급하며 “국회 차원에서 최선을 다해 노력하겠다”고 강조했다.

마지막으로 그는 “농민이 살아야 농업이 살고, 농업이 살아야 지역이 살아난다”며 “국민의힘은 앞으로도 농업과 농민을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.