[더타임스 유한나 기자] 불법 선거자금 수수 의혹을 받고 있는 새누리당 홍사덕 전 의원이 18일 탈당했다. 홍 의원은 이날 '당에 부담이 되지 않기 위해' 탈당계를 제출한 것으로 알려졌다.

홍 전 의원은 이날 친필 메모를 통해 "큰 일을 앞둔 당과 후보에게 조금이나마 부담을 덜어드리기 위해, 오늘 자진 탈당한다"며 "수사가 마무리돼 무고함이 밝혀질 때까지 모든 활동을 중단한다"고 밝혔다. 

또한 홍 전 의원은 "검찰이 현재의 상황을 감안, 빠른 시일내에 수사를 끝내 주실 것을 간절히 바란다"고 촉구했다.

홍 전 의원측 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "홍 전 의원이 '큰 선거를 앞두고 당에 부담이 돼서는 안되며, 무혐의가 밝혀질 때까지 일체 활동을 중단할 것'이라는 입장을 전해왔다"고 밝혔다.

앞서 홍 전 의원은 새누리당 박근혜 대선후보의 경선 캠프에서 공동선대위원장을 맡는 등 박 후보의 최측근으로 알려져있다.

그러나 홍 의원은 17일 중앙선거관리위원회로부터 지난 4·11 총선 직전 수천만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)로 검찰에 고발당했다. 홍 전 의원에게 돈을 건넨 혐의를 받고 있는 모 중소기업 대표 A씨도 검찰에 고발당했다.

홍 전 의원은 이날 기자회견을 통해 "사실무근"이라며 혐의를 부인했다.