국내 첫 중동호흡기증후군(MERS, 메르스) 감염환자와 접촉한 50대 의심환자가 사망했다.

보건당국 등에 따르면, 경기남부권 한 지방병원 중환자실에 입원 중이던 A(여·58)씨는 1일 오후 4시께 급성호흡부전으로 사망한 것으로 확인됐다. 

메르스 첫 환자와 같은 병실에 있던 A씨는 지난달 25일 급성호흡부전으로 평택에서 수원으로 이송하던 중 상태가 악화돼, 경기남부권 병원으로 옮겨졌고 이후 사망했다.

이에 대해 보건복지부는 “보건당국은 메르스 첫 환자와 모 병원에서 접촉한 적이 있는 의심자가 오늘(1일) 오후 6시경 급성호흡부전으로 사망한 것을 확인했고, 이에 대한 역학조사와 진단검사를 실시중”이라며 “결과가 나오는대로 공지하겠다”고 밝혔다. 

A씨가 직접적인 사망원인이 메르스 감염으로 밝혀질 경우 파장은 커질 전망이다.

한편, 일부 언론보도에 따르면, A씨가 있던 병원은 A씨가 입원한지 6일 뒤인 지난달 31일에나 보건복지부로부터 메르스 의심환자라는 통보를 받고 이후 A씨를 격리한 것으로 알려졌다.

이에 따라 보건당국은 '구멍 뚫린 대응'이란 비난을 면치 못할 전망이다. 

[더타임스 이슈뉴스팀]