[ 더타임즈 마태식 기자 ] 김재원 경북도지사 예비후보가 경쟁 후보의 사법 리스크를 정면으로 제기하며 경선 구도에 파장을 일으켰다.

김 후보는 4월 8일 국민의힘 경북도당에서 기자 간담회를 열고, 경쟁 후보인 이철우 경북도지사를 겨냥해 공직선거법 위반 혐의와 관련된 검찰 송치 사실을 언급하며 “재판 결과에 따라 도정 공백이 발생할 가능성이 있다”고 주장했다.

그는 “선거법 사건은 통상 1심 6개월, 2심과 3심이 각각 3개월 내 진행되는 이른바 ‘6·3·3 원칙’이 적용된다”며 “이 경우 1년 내 최종 판단이 이뤄질 수 있어, 당선 이후 보궐선거로 이어질 가능성도 배제할 수 없다”고 강조했다.

이어 “도정의 연속성과 안정성이 무엇보다 중요한 시점에서 이러한 리스크는 도민들에게 큰 부담이 될 수 있다”며 “경북의 미래를 위해 보다 안정적인 선택이 필요하다”고 덧붙였다.

김 후보는 또 경선 과정의 공정성 문제도 함께 제기했다. 그는 현직 프리미엄과 조직 동원 가능성을 언급하며 “공정한 경쟁이 이뤄져야 한다”고 주장하고, 관련 사안에 대해 중앙당에 이의 제기를 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

정치권에서는 이번 발언을 두고 경선 국면에서 상대 후보의 약점을 부각해 판세 변화를 노린 전략적 메시지로 해석하고 있다. 특히 정책 경쟁보다는 ‘도정 안정성’과 ‘사법 리스크’를 핵심 쟁점으로 부각시키며 경선 구도를 재편하려는 의도가 깔려 있다는 분석이 나온다.

한편 김 후보는 같은 날 포항과 경산 등 지역을 방문해 당원 및 지지자들과의 간담회를 이어가며 현장 행보를 병행했다. 지역 민심을 직접 청취하는 동시에 조직 결집을 강화하려는 행보로 풀이된다.