[ 더타임즈 마태식 기자 ] 우재준 의원(국민의힘·대구 북구갑)이 대구광역시와 공동으로 글로벌 물기술 인증기관인 NSF International(NSF)의 아시아·태평양 연구시험소를 국가물산업클러스터에 유치하기 위한 국회 토론회를 개최했다.

우 의원은 11일 국회의원회관 제3간담회실에서 「NSF 아시아·태평양 연구시험소 국가물산업클러스터 유치를 위한 국회 토론회」를 열고, 국내 물기업의 해외시장 진출 기반 강화를 위한 전략을 논의했다고 밝혔다.

이번 토론회는 물 분야 해외 진출의 필수 인증기관으로 평가받는 NSF가 아태 연구시험소 후보지로 한국의 국가물산업클러스터와 태국을 거론하고 있는 상황에서 마련됐다. 유치 경쟁이 본격화되는 가운데 대한민국의 전략과 강점을 점검하는 자리라는 점에서 의미를 더했다.

이날 행사에는 권영진·김상훈·유영하·김위상 국회의원이 참석했으며, 추경호 의원은 서면 축전을 통해 격려의 뜻을 전했다. 대구광역시 김정섭 환경수자원국장, 한국환경공단 국가물산업클러스터사업단 이재원 단장, 기후에너지환경부·산업통상자원부 관계자와 입주기업 등 산·학·연·관 관계자들이 함께했다.

첫 발제를 맡은 홍승관 고려대학교 교수는 “기후위기로 인한 물 부족과 산업용수 위기가 심화되면서 해수담수화, 물 재이용, 초순수, PFAS 대응 기술 등이 글로벌 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라로 부상하고 있다”고 진단했다. 이어 “해외시장 진출을 위해서는 기술력뿐 아니라 국제 인증 확보가 필수이며, NSF 인증은 글로벌 시장 진입의 관문이자 기업 경쟁력의 핵심 자산”이라고 강조했다.

NSF Korea 김진희 본부장은 “NSF는 110여 개국에서 신뢰받는 글로벌 제3자 인증기관으로, 북미·유럽 시장 진출의 사실상 필수 인증 체계”라고 설명했다. 그는 “한국환경공단, 물기술인증원 등과 국제 표준 연계 인증 체계인 K-NSF를 공동 개발해 협력하고 있다”며 “대한민국에 아태 연구시험소가 설립될 경우 인증 기간 단축과 기업 협력 강화가 가능해져 국내 물기업의 글로벌 경쟁력이 실질적으로 향상될 것”이라고 밝혔다.

입주기업협의회 이창 사무국장은 “국가물산업클러스터는 1조 원 규모 집적 인프라를 기반으로 매출 1조 4천억 원, 수출 193% 증가라는 성과를 거두며 물산업 거점으로 자리매김했다”고 평가했다. 다만 “국제 인증 과정에서 높은 비용, 시차 문제, 장기화된 운송 기간, 환율 부담 등이 기업에 현실적 애로로 작용하고 있다”며 “NSF 연구시험소 유치는 비용 절감과 수출 확대를 동시에 이끌 실질적 해법”이라고 강조했다.

정부 측도 공감 의사를 밝혔다. 기후에너지환경부는 “NSF 아태 연구시험소 유치는 국내 물기업의 국제 인증 접근성을 높이고 해외시장 진출을 뒷받침하는 핵심 기반이 될 수 있다”며 관계기관 협력을 통한 적극 지원 의지를 밝혔다.

산업통상자원부 역시 “유치가 외국인투자 확대와 지역 산업 생태계 강화에 기여할 수 있다”며 “정책 효과를 종합적으로 고려해 지원 가능성을 검토하겠다”고 밝혔다. 아울러 연구시험소 기능을 R&D센터와 연계하는 전략적 확장 필요성도 제시했다.

한국물기술인증원 안성환 처장은 “국내 인증 체계가 구축되어 있으나 글로벌 시장 진입을 위해서는 국제 인증 체계와의 연계가 필요하다”며, 한국이 갖춘 우수한 연구 역량과 실증 인프라, 국가 차원의 지원 체계를 경쟁 우위로 제시했다.

입주기업협의회 서성수 회장은 “NSF와 같은 권위 있는 인증기관의 국내 유치는 오랜 염원”이라며 “현지 시험이 가능해질 경우 인증 부담 완화와 수출 준비 기간 단축이라는 실질적 효과가 기대된다”고 밝혔다.

대구시와 한국환경공단도 적극 협력 의지를 밝혔다. 김정섭 대구시 환경수자원국장은 “지역 산업계의 유치 열망이 매우 크다”며 “관계 부처와 긴밀히 협력해 실질적 성과로 이어지도록 노력하겠다”고 말했다. 이재원 사업단장 역시 “해외 진출은 개별 기업이 단독으로 해결하기 어려운 과제인 만큼 국가 차원의 인증 인프라 확충이 필요하다”고 강조했다.

토론회를 주최한 우 의원은 “국가물산업클러스터는 지방에서도 세계적 산업을 육성할 수 있음을 보여준 대표 사례”라며 “기업들이 해외 인증을 위해 수개월의 시간과 막대한 비용을 감수해야 하는 현실을 반드시 개선해야 한다”고 밝혔다. 이어 “NSF 아태 연구시험소 유치는 대구는 물론 대한민국 물산업의 글로벌 도약을 완성할 결정적 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

한편 우 의원은 국정감사 등에서 국가물산업클러스터 성과를 적극 홍보해 왔으며, 지난해 12월 「물관리기술 발전 및 물산업 진흥에 관한 법률」, 「조세특례제한법」, 「지방세특례제한법」 개정안을 발의하는 등 입주기업 세제 지원을 위한 입법 활동도 이어가고 있다.